前回のオランウータンの生態に続き、彼らの子育てに関する内容と、人類との共通点に焦点を当てていきます。
■１．オランウータンの子育てについて
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※画像はコチラ [2]からお借りしました
オランウータンは、前回扱った”飢餓に度々直面している”にも関わらず、なんと15歳まで生き残る確率が【94％】と、他の哺乳類、類人猿に比べて圧倒的に高い。
ちなみに未開部族でも57％しか生き残らないというが、一体どこその秘密が隠されているのか？
①授乳期間の長さ
・母親と子どもの密着期間の長さが特徴的で、授乳期間は類人猿の中でも最大長さの7～8年に至る。
・生まれた時の赤ん坊の体重は1500ｇとヒトの半分。ゴリラで2000ｇ、チンパンジーで1800ｇなので、ヒトの赤ん坊は類人猿の中では際立って大きい。
②子どもの成長過程→母子密着度の高さと遊び
[3]・6か月までは授乳のみで、赤ん坊は腹をつけて這うことしかできない。6か月で母親から１～２ｍ程度離れて、木登りやぶら下がり程度できる。
・6か月～１年で葉や果物も食べられるようになる。
・1歳で母親から2～5ｍ離れて木揺らしや枝を振り回すなどの「一人遊び」を行う。
※画像はコチラ [4]からお借りしました。
・2歳からは、母親の役割は周囲の個体との社会的接触をさせる。兄弟はもとより血縁関係の無い、他の子どもや、子どもの居ないメスや大人オスとも遊ぶ。
・遊びの内容はひたすら樹上でレスリングごっこ。この時期（2～10歳くらい）の他個体との接触で社交性を養う。
・子どもメスにとっては、赤ん坊との接触の機会となり、これが無いと子育てが満足にできない。（※動物園での事例）
・3歳から母乳が無くとも育つだけの身体になっているが、乳首は咥えている。しかし、母乳が出ているかは不明で、精神的な栄養の方が大きいのかもしれない。
→母子密着による充足度の高さ（⇒充足追求度の高さ）と、遊びを通じた樹上適応が、子どもの生き残る確率94％の高さを維持している秘密だと思われる。
■２．オランウータンと人類の身体的な共通点について
①他の類人猿に比べて人類との類似点が最も多いオランウータン
現在の教科書では、人類の祖先はチンパンジーと言われているが、過去1960年代までは、ラマピテクスの化石が人類に類似していることから、オランウータン説が有力だった。実は骨格などの身体的特徴が人類とオランウータンでは28点程類似しているが、それに対して、チンパンジーは２点、ゴリラは７点しかない。
以下に身体的共通点をあげていくと、
・臼歯が厚いエナメル質で、上部が平ら。
・非対称の左脳と右脳。
→これは、”利き手”があるということ。母親が子どもに添える手が同じ。
・腕の軟骨と骨の比率がほぼ同じ。
・掌が平らに地面につく。（※ただし、この点はヒヒや日本ザルも同じ）
・肩甲骨の形が類似している。
・口蓋に穴が開いているのも人類とオランウータンだけ。→これは発音に関係があるらしい
・眼が横長で、瞳の周りの色が薄い。
→これは視線が強調されているということ。
・血液型が人と同じA型、B型、AB型、O型の4種類。
・乳腺が広範囲に分布しており、乳首の位置や対距離が他の類人猿に比べて離れている。
・髪が長く、生え際がある。
・ゴリラやチンパンジーは発情期に性器が膨らむなどの変化があるが、オランウータンは全く無い→これは、特定の発情期が無く、年中発情期があるということ。つまり、排卵と関係無くいつでも交尾が可能。
・交尾が、正常位なのも人類とオランウータンだけ。 など。
②ヒトの赤ん坊の発現を辿ると、「ナックルウォーク」をしていなかったことが判明している
・オランウータンは樹上中心の生活。（地上に餌が無い、外敵もいるため10ｍ以下にはほとんど降りてこない。）そのため、オランウータンは地上でもナックルウォークをしていない。
・2018年の論文発表で、ヒトの赤ん坊の発現を辿ると、「ナックルウォークをしていない」ことが判明している。
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新生児から成体への骨格の形成過程に着目し、X線CT（コンピューター断層）データを用いた独自の形態解析手法により、これまでにない精度で詳細に分析しました。ナックル歩行仮説が正しいとすれば、現生の類人猿の発生パターンには、共通祖先から受け継いだ共通点があるはずです。しかし結果は、「ナックル歩行仮説」を否定するものでした。歩行様式の観察、そして全体的に類似したようにみえる骨格形態から、チンパンジーとゴリラの発生パターンは似ていると予想されていましたが、実は著しく異なる発生パターンをもつことが分かりました。この結果は、直立二足歩行はチンパンジーやゴリラのようなナックル歩行者ではなく、「普通の四足」の類人猿から進化したという説を支持するものです。
ヒトの祖先はチンパンジーやゴリラには似ていない －発生パターンの比較から二足歩行の起源に迫る－ [5]
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→これもヒトとオランウータンの共通点として有力な説として上げられる。
本日はこれまで。
次回は、人類の祖先は一体何なのか？に迫りたい。