◆「リン」の発見
リンは、元素発見の歴史の中で、発見年代の記録のある最初の元素らしい。それは、ハンブルグのブラントという男によって1669年に発見された、という。彼は、尿を蒸発させてシロップ状にし、それを蒸留して得た赤色の液体を再蒸留したところ底に黒い沈殿物が生じたが、それを長時間焼く事で白く輝く物質（黄リン）を得たらしい。
1676年にはクンケルが、1680年にはボイルがリン元素を分離することに成功したが、製造法は公開しなかったにも関わらず元素としてのリンの存在は、徐々に一般に知られるようになった。1770年頃には、シェーレがリン灰石からリンを単離する方法とそれが骨の重要成分である事を明らかにした、という。（参考：「肥料になった鉱物の物語」高橋英一著）
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◆生物にとっての「リン」
「リン」に関するWikipedia情報を抜粋すると、以下の通り。
●リン（Wikipedia） [4]
★抜粋★
生体内では、遺伝情報の要であるＤＮＡやＲＮＡのポリリン酸エステル鎖として存在するほか、エネルギー代謝に欠かせないＡＴＰ（アデノシン三リン酸）など、重要な働きを担う化合物中に存在している。
また、脊椎動物ではリン酸カルシウムが骨格の主要構成要素としての役割も持つ。このため、あらゆる生物にとっての必須元素であり、農業においてはリン酸が、カリウム・窒素などとともに肥料の主要成分である。
●リン酸（Wikipedia） [5]
★抜粋★
リン酸は（中略）、化学式 H3PO4の無機酸である。（中略） 生化学においては、ＤＮＡ、ＡＴＰを構成するため非常に重要。（中略）またタンパク質の機能調節（またそれによるシグナル伝達）においてもリン酸化は重要である。これらのリン酸化は多くの場合ＡＴＰを用い、特定のリン酸化酵素によって行われる。
●アデノシン三リン酸（Wikipedia） [6]
★抜粋★
アデノシン三リン酸とは生物体で用いられるエネルギー保存および利用に関与するヌクレオチドであり、すべての真核生物がこれを直接利用する。 （中略）生物体内の存在量や物質代謝における重要性から『生体のエネルギー通貨』とされている。
リン酸基同士の結合（リン酸無水結合）は、エネルギー的に不安定であり、このリン酸基の加水分解による切断反応や、他の分子にリン酸基が転移する反応はエネルギーを放出する。
ＡＴＰのリン酸基の加水分解や転位反応は、ネットでの自由エネルギーの減少を伴うエネルギー放出反応となり、あたかもＡＴＰのリン酸基同士の結合の切断が生体内の化学反応の実質的な推進力となっているように見えるため、この意味において、この結合は『高エネルギーリン酸結合』と呼ばれている。
●高エネルギーリン酸結合（Wikipedia） [7]
★要約★
リン酸のP-O間の結合エネルギーは一般の化合物と比べて特に大きいわけではないが、加水分解による切断時の標準自由エネルギーの減少は、通常のリン酸化合物の3000cal/mol程度に対して、ＡＴＰの加水分解における減少は7000cal/molにも達する。
どうやら「リン」は、生体内ではリン酸化合物として存在し、非常に重要な働きをしているようだ。 その最たるものとして「ＤＮＡの化学合成」を追ってみると、
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ヌクレオチドは、４種類の塩基（Ａ：ｱﾃﾞﾆﾝ、Ｇ：ｸﾞｱﾆﾝ、Ｃ：ｼﾄｼﾝ、Ｔ：ﾁﾐﾝ）のどれか１つと、１つのデオキシリボースと、１つのリン酸が結合したもの。このヌクレオチドがリン酸と糖を介してヒモ状につながり、２重らせん構造をなすものがＤＮＡ。
ジッパーを開いて、それぞれを鋳型にして複製していく様子は上図の通り。はしごに例えると、２本のたて材と踏み段になる横材のなすＨ型の部品を繋ぐのが「リン酸」ということになるらしい。
２本のたて材との間隔は、わずかに２分子のヌクレオチド・サイズの幅に過ぎないが、縦には１億個のヌクレオチド（塩基配列）にも及ぶらしい。何とも心許ないヒモのように思われるが、生体内のほかの高分子に較べれば桁外れに丈夫な化学成分というのだ。それに、「リン酸」は関わっているのだ。
★ブログ紹介★
途中の「概念図」の絵柄を拝借させていただいた、「 ぐうたら能無し教授の日記（坂口謙吾 [9]）」がおもしろい。その中でも、シリーズものの『アンチョコ種話集 [10]』は、
＞気楽に読んでください 。文系出身の読者や中学生高校生を念頭に置いて、なるべく専門用語は避けて書いたつもりである。＜
との触込みとおり、専門用語や化学式で煙に巻くようなことがなく、そして、学術論文のように肩肘を張っていない分、むしろ著者が潜在思念で感じ取っている事を自由闊達に展開しているように思う。お勧めです。
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★「リン」の話は、生物系から脱線しつつも、続きます。興味があったら、読んでください。
ｂｙ びん